CARRERAS
DE VELOCIDAD
Las carreras más
cortas son las denominadas de velocidad. En pista cubierta se corren sobre
distancias de 50 y 60 metros. Al aire libre, sobre 100, 200 y
400 metros. En este tipo de pruebas, el atleta se agacha en la línea de
salida y, tras ser dado el pistoletazo de inicio por un juez de salida, se
lanza a la pista y corre a la máxima velocidad posible hacia la línea de meta,
siendo fundamental una salida rápida. Los corredores alcanzan la tracción
inicial situando los pies contra unos bloques especiales de metal o plástico,
llamados tacos de salida o estribos, diseñados especialmente para sujetar al
corredor y que están colocados justo detrás de la línea de salida. Las
características principales de un estilo eficiente para carreras de velocidad
comprenden una buena elevación de rodillas, movimientos libres de los brazos y
un ángulo de penetración del cuerpo de unos 25 grados.
Los
corredores pueden usar diversas estrategias durante las carreras. En una
carrera de 400 m, por ejemplo, el corredor puede correr a la velocidad
máxima durante los primeros 200 m, relajarse en alguna medida durante los
siguientes 150 m, para finalizar de nuevo con otro golpe de velocidad
punta en los 50 m finales. Otros corredores prefieren correr 200 o
300 m a la máxima velocidad y luego intentar resistir el resto de la
carrera. Cuando el corredor aminora la marcha, lo hace para conservar energía,
que utilizará en el momento en que efectúe de nuevo un esfuerzo máximo.
3. VALLAS
Las pruebas de
vallas son carreras de velocidad en las que los competidores deben superar una
serie de diez obstáculos de madera y metal (o plástico y metal) llamadas
vallas. Las pruebas de vallas al aire libre más populares, para hombres y
mujeres, son los 110 m vallas (que se corren con las denominadas vallas
altas), los 400 m vallas (con vallas intermedias) y los 200 m vallas
(con vallas bajas). En los campeonatos nacionales en pista cubierta se suelen
correr los 60 m vallas. Las vallas altas miden 107 cm de altura, las
intermedias 91 y las bajas 76.
En todas las
distancias, hasta los 110 m inclusive, la primera valla está a
13,72 m de la línea de salida y el resto de las vallas están separadas
9,14 m; la distancia desde la última valla hasta la meta es
14,02 metros. En distancias superiores a 110 m pero que no exceden de
200, la primera valla está a 18 m de la salida y el resto están separadas
18 metros. En los 400 m, la primera valla está a 45 m y el resto
están separadas 35 m, quedando 43 m desde la última valla hasta la
meta.
En la prueba
femenina de 110 m vallas, la primera está a 13 m de la salida y la
separación entre ellas es de 8,5 m, quedando 10,5 m desde la última
valla hasta la meta.
Una
buena forma de saltar vallas consiste en saltar desde lejos y salvar las
barreras suavemente sin romper el ritmo de la zancada. La primera pierna que
pasa la valla vuelve a la pista de forma rápida; la otra pierna, mientras
tanto, supera la valla casi en ángulo recto con respecto al cuerpo. Una gran
velocidad, flexibilidad y coordinación, son los elementos más importantes para
tener éxito.
4. CARRERAS DE MEDIO FONDO
Las carreras que
cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como carreras de medio fondo o media
distancia. Las más populares son las de 800 m, 1.500 m y
3.000 metros. Aunque no es una modalidad olímpica ni se disputa en los
Campeonatos del Mundo, otra carrera que se mantiene en el calendario atlético
es la carrera de la milla, de las que existen algunas famosas por el nombre de
la ciudad donde se celebran. La prueba es muy popular y los corredores de elite
la cubren con regularidad por debajo de los 3m 50 segundos. El primer corredor
que logró bajar de cuatro minutos fue el inglés Roger Bannister, que en 1954 lo
hizo en 3m 59,4 segundos.
Los mediofondistas
deben regular su velocidad cuidadosamente para evitar quedarse exhaustos;
algunos cambian de ritmo varias veces durante la carrera mientras que otros
mantienen el mismo toda la prueba. El corredor finlandés Paavo Nurmi, que ganó
una medalla de oro en la prueba de 1.500 m, en los Juegos Olímpicos de
1924, llevaba un cronómetro durante las carreras para comprobar su marcha. La
forma de correr más apropiada para las carreras de media distancia difiere de
la utilizada en las carreras de velocidad. La acción de rodillas es mucho menos
pronunciada, la zancada es más corta y el ángulo hacia adelante del cuerpo es
menos acusado.
5. CARRERAS DE FONDO
Las carreras cuya
distancia es superior a los 3.000 m se denominan pruebas de fondo o larga
distancia. Estas carreras son muy populares en Europa, donde se celebran con
frecuencia carreras de 5.000 y 10.000 metros. El estilo utilizado por los
fondistas evita cualquier exceso en los movimientos; la acción de rodillas es
ligera, los movimientos de los brazos se reducen al mínimo y las zancadas son
más cortas que las de las carreras de velocidad o media distancia.
Entre
las carreras de fondo más agotadoras están las de cross y la de maratón. A
diferencia de otras carreras de larga distancia, que se corren sobre pistas de
composición variada, las de a campo traviesa o cross se disputan en escenarios
naturales, generalmente accidentados. Debido a la variedad de condiciones y
lugares en que tienen lugar, resulta difícil homologar récords en este tipo de
carreras. Las carreras de maratón se corren normalmente sobre pisos
pavimentados en circuitos urbanos. Los corredores de ambas disciplinas deben
aprender a ascender desniveles con zancadas cortas y eficientes y a descender
con rapidez sin agitarse ni descontrolar el paso y ritmos adecuados. Es esencial
un paso uniforme y mantenido.
Las
carreras de a campo traviesa exceden normalmente de 14,5 kilómetros. La
distancia de la prueba de maratón es de 42,195 kilómetros. La carrera de
maratón se convirtió en un acontecimiento popular a partir de la década de 1970,
celebrándose carreras en numerosas ciudades del mundo, como Boston, Nueva York,
Chicago, Londres, Seúl y Madrid, entre otras.
6. CARRERAS DE RELEVOS Las
carreras de relevos son pruebas para equipos de cuatro componentes, en las que
un corredor recorre una distancia determinada, luego pasa al siguiente corredor
un tubo rígido llamado testigo, y así sucesivamente hasta que se completa la
distancia de la carrera. El pase del testigo se debe realizar dentro de una
zona determinada de 18 m de largo. En las carreras de relevos de
400 m (cada uno de los cuatro atletas cubre 100 m, por lo que se
denomina 4×100) y 800 m (4×200), el testigo pasa del corredor que lo
entrega al que lo recibe cuando este último ya ha comenzado a correr, continuando
el receptor la carrera. En carreras más largas, debido a la fatiga acumulada,
el corredor que recibe el testigo muchas veces mira hacia atrás para recogerlo.
En condiciones ideales, tanto el corredor que entrega el testigo como el que lo
recibe, deben ir a la máxima velocidad y separados unos 2 m al efectuar el
relevo del testigo. En estas pruebas, los miembros de los equipos que
intervienen corren por una zona de la pista; para completar cada relevo el
corredor debe entrar en la llamada zona de traspaso, que permite al receptor
del testigo iniciar su carrera.
7. CARRERAS DE OBSTÁCULOS La
principal carrera de obstáculos cubre una distancia de 3.000 m, jalonada
de vallas, una ría y otros obstáculos.
8. MARCHA Las pruebas de marcha se corren normalmente
sobre distancias que oscilan entre 1.500 m y 50 km. (las principales
son las de 5, 10, 20 y 50 km) y son especialmente populares en Europa y
Estados Unidos. La regla principal de este tipo de carreras es que el talón del
pie delantero debe permanecer en contacto con el suelo hasta que la puntera del
pie de atrás deje de hacer contacto con el mismo. La regla está diseñada para
evitar que los participantes corran.
9. SALTO DE ALTURA
El objetivo en el
salto de altura es sobrepasar, sin derribar, una barra horizontal (listón) que
se encuentra suspendida entre dos soportes verticales separados unos 4 metros.
El participante tiene derecho a tres intentos para superar una misma altura. La
mayoría de los saltadores de hoy en día usan el estilo de batida denominado Fosbury flop, denominado así en homenaje
a su inventor, el saltador estadounidense Dick Fosbury, quien lo utilizó por
primera vez en los Juegos Olímpicos de 1968. Para ejecutar el salto, los
saltadores se aproximan a la barra casi de frente, se giran en el despegue, alcanzan
la barra con la cabeza por delante, superándola de espaldas y caen en la
colchoneta con sus hombros. El Fosbury
flop dejó en el olvido el anterior estilo, denominado rodillo ventral.
10. SALTO CON PÉRTIGA En el
salto con pértiga, el atleta intenta superar un listón situado a gran altura
con la ayuda de una pértiga flexible, normalmente de 4 a 5 m de longitud y
que suele estar fabricada con fibra de vidrio desde que este material
sustituyera al bambú y al metal, empleados hasta la década de 1960. El saltador
agarra la pértiga unos centímetros antes del final de la misma, corre por la
pista hacia donde se encuentra el listón, clava la punta de la pértiga en un
pequeño foso o agujero que está situado inmediatamente antes de donde se
encuentra la proyección de la barra, salta ayudado por el impulso proporcionado
por la pértiga, cruza el listón con los pies por delante y luego cae sobre una
colchoneta dispuesta para amortiguar el golpe.
Los
participantes tienen tres intentos para cada altura. Tres fallos en una altura
determinada descalifican al saltador. Al competidor se le concede entonces como
marca personal la última altura superada durante la prueba. Se considera
fallido el salto cuando el atleta: derriba el listón, pasa por debajo, coloca
la pértiga más lejos de donde se encuentra el punto de impulso, cambia las
manos en el agarre de la pértiga o mueve la mano de arriba durante el salto. En
1988, Sergei Bubka, considerado el mejor pertiguista de la historia, se
convirtió en el primer atleta que superó los 6 m de altura. El salto de
pértiga requiere una buena velocidad de carrera, fuerte musculación y una
auténtica condición gimnástica.
11. SALTO DE LONGITUD En el
salto de longitud, el atleta corre por una pista y salta desde una línea
marcada por plastilina intentando cubrir la máxima distancia posible. En pleno
salto, el atleta lanza los pies por delante del cuerpo para intentar un mejor
salto. Los competidores hacen tres saltos y los siete mejores pasan a la ronda
final, que consta de otros tres saltos. Un salto se mide en línea recta desde
la antedicha línea hasta la marca más cercana a ésta hecha por cualquier parte
del cuerpo del atleta al contactar con la tierra en la que cae. Los atletas se
clasifican según sus saltos más largos. El salto de longitud requiere piernas
fuertes, buenos músculos abdominales, velocidad de carrera y, sobre todo, una
gran potencia.
12. TRIPLE SALTO El objetivo en el triple salto es cubrir la
máxima distancia posible en una serie de tres saltos entrelazados. El saltador
corre por la pista y salta desde una línea cayendo en tierra con un pie, vuelve
a impulsarse hacia adelante y, cayendo con el pie opuesto, toma el definitivo
impulso y cae, esta vez con ambos pies, en la superficie de tierra, de forma
similar a como se efectúa en el salto de longitud.
13. LANZAMIENTO DE PESO El
objetivo en el lanzamiento de peso es propulsar una sólida bola de metal a
través del aire a la máxima distancia posible. El peso de la bola en categoría
masculina es de 7,26 kg y de 4 kg en femenina. La acción del
lanzamiento está circunscrita a un círculo de 2,1 m de diámetro.
En
la primera fase de la prueba, el atleta sujeta el peso con los dedos de la mano
contra su hombro, poniendo la bola debajo de la barbilla. El competidor avanza
semiagachado, para adquirir la fuerza y velocidad que transmitirá a su
lanzamiento. Al alcanzar el lado opuesto del círculo, estira el brazo de lanzar
repentinamente y empuja el peso hacia el aire en la dirección adecuada.
El
empuje se hace desde el hombro con un solo brazo y no se puede llevar el peso
detrás del hombro. Cada competidor tiene derecho a tres lanzamientos y los
siete mejores pasan a la siguiente ronda de otros tres lanzamientos por atleta.
Las medidas se efectúan desde el borde interno de la circunferencia del área de
lanzamiento hasta el primer punto de impacto. Los competidores se clasifican de
acuerdo a su mejor lanzamiento. Si el lanzador se sale del círculo, el
lanzamiento es nulo.
14. LANZAMIENTO DE DISCO
El disco es un
plato con el borde y el centro de metal que se lanza desde un círculo que tiene
un diámetro de 2,5 metros. En la competición masculina, el disco mide
entre 219 y 221 mm de diámetro, entre 44 y 46 mm de ancho y pesa
2 kg; en la femenina, mide entre 180 y 182 mm de diámetro, de 37 a
39 mm de ancho y pesa 1 kilogramo. El atleta sujeta el disco plano
contra los dedos y el antebrazo del lado del lanzamiento, luego gira sobre sí
mismo rápidamente y lanza el disco al aire tras realizar una adecuada extensión
del brazo.
El
círculo está marcado exteriormente por una tira metálica o pintura blanca. Dos
líneas rectas se extienden hacia el exterior, desde el centro del círculo,
formando un ángulo de 90º y para que los lanzamientos sean considerados válidos
deben caer entre estas dos líneas. Una vez que los atletas entran en el círculo
y comienzan el lanzamiento no pueden tocar el terreno de fuera del mismo hasta
que el disco impacte en el suelo.
Los
lanzamientos se miden desde el punto donde contactó el disco con el suelo hasta
la circunferencia interna del círculo en línea recta. Cada competidor hace tres
lanzamientos, después de los cuales, los siete mejores pasan a la siguiente
ronda de otros tres lanzamientos. Todos los lanzamientos cuentan y los atletas
se clasifican con arreglo a sus mejores marcas.
15. LANZAMIENTO DE MARTILLO Los
lanzadores de martillo compiten lanzando una bola pesada adosada a un alambre
metálico con un asidero en el extremo. La bola, el alambre y el asa, juntos,
pesan 7,26 kg y forman una unidad de una longitud máxima de
1,2 metros. La acción tiene lugar en un círculo de 2,1 m de diámetro.
Agarrando el asa con las dos manos y manteniendo quietos los pies, el atleta
hace girar la bola en un círculo que pasa por encima y por debajo de su cabeza,
hasta la altura de las rodillas. Cuando el martillo alcanza velocidad, el
lanzador gira sobre sí mismo dos o tres veces para acelerar aún más la bola del
martillo y luego la suelta hacia arriba y hacia delante en un ángulo de 45º. Si
el martillo no cae en el terreno de un arco de 90º, el lanzamiento no es
válido. Cada lanzador realiza tres intentos, pasando los siete mejores a la
siguiente tanda de otros tres lanzamientos. Se comete una falta o violación de
las reglas cuando cualquier parte del lanzador o del martillo toca fuera del
círculo antes de que se haya completado el lanzamiento, es decir, que el
martillo se haya parado en el suelo después de caer en el mismo. Los lanzadores
de martillo suelen ser altos y musculosos, pero el éxito en los lanzamientos
requiere también habilidad y coordinación. En las competiciones en pista
cubierta se usa un martillo de 15,9 kg. de peso.
16. LANZAMIENTO DE JABALINA
La jabalina es un
venablo alargado con la punta metálica que tiene una longitud mínima de
260 cm para los hombres y 220 cm para las mujeres, y un peso mínimo
de 800 g para los hombres y 600 g para las mujeres. Tiene un asidero,
fabricado con cordel, de unos 15 cm de largo que se encuentra
aproximadamente en el centro de gravedad de la jabalina.
Dos
líneas paralelas separadas 4 m entre sí marcan la pista de lanzamiento de
jabalina. La línea de lanzamiento tiene 7 cm de anchura y se encuentra
alojada en el suelo tocando los extremos frontales de las líneas de marca de la
pista. El centro de este pasillo está equidistante entre las líneas de marca de
pista. Desde este punto central se extienden dos líneas más allá de la línea de
lanzamiento hasta una distancia de 90 metros. Todos los lanzamientos deben
caer entre estas dos líneas.
Los
lanzamientos se miden desde el punto de impacto hasta el punto central, pero
sólo la distancia desde el lado interno del arco es válida. Los lanzadores
deben permanecer en la pista y no tocar o pasar la línea de lanzamiento. Los
participantes hacen tres lanzamientos y los siete mejores pasan a la siguiente
tanda de otros tres lanzamientos. Las clasificaciones se basan en el mejor
lanzamiento realizado por cada competidor.
En
el inicio de la acción, los competidores agarran la jabalina cerca de su centro
de gravedad y corren de forma veloz hacia una línea de llegar a la línea de
marca, pivotan hacia adelante abruptamente y lanzan la jabalina al aire. El
lanzamiento se invalida si cruzan la línea de lanzamiento o la jabalina no cae
primero con la punta.
17.
DECATLÓN
Y HEPTALÓN El decatlón masculino consiste en diez pruebas
que se desarrollan durante dos días y premian la versatilidad física. Las
pruebas siguen este orden: 100 m lisos, salto de longitud, lanzamiento de
peso, salto de altura, 400 m lisos, 110 m vallas, lanzamiento de
disco, salto con pértiga, lanzamiento de jabalina y 1.500 m lisos. Las
actuaciones de los atletas en las diversas pruebas se miden contra una
puntuación ideal de 10.000 puntos. La puntuación mayor acumulada determina el
vencedor. Las pruebas del heptalón femenino también se realizan en dos días y
son: 100 m vallas, lanzamiento de peso, salto de altura, salto de
longitud, 200 m lisos, 800 m lisos y lanzamiento de jabalina.